Clasificación taxonómica.

Reino: Plantae
División: Marchantiophyta
Clase: Marchantiopsida
Orden: Marchantiales
Familia: Ricciaceae
Género: Riccia

Introducción.

Lo primero es destacar que esto no se trata de un texto con valor científico estricto, más bien pretende ser una introducción y recopilación de la información de que dispongo a cerca de la especie o especies del género Riccia que mantengo y se mantienen en la mayoría de acuarios de aficionados a las plantas acuáticas. El objetivo es acercarnos un poco más al género y resolver algunas dudas taxonómicas, y aprovechar la oportunidad para aprender algo más sobre la morfología de estos briofitos.

Algunas notas sobre el género.

Encuadrado en la familia Ricciaceae junto al género Ricciocarpus comprende alrededor de 100 especies conocidas. Fue descrito por primera vez en 1753 por Linneo. Comprede especies de cuerpo taloso ampliamente distribuidas a lo largo del globo, desde entornos áridos hasta acuáticos. La especie más conocida del género es Riccia fluitans, ampliamente distribuida como planta flotante en acuariofilia.

Comercialmente existes dos variades de esta planta -aunque no quedaría claro si son variades o especies diferentes-, Riccia fluitans -la que todos conociemos y Riccia sp. 'Dwarf' -de talo mucho mas pequeño-.

Algunos enlaces de interés:

Glime, Janice M.  2007.  Bryophyte Ecology.  Volume 1.  Physiological Ecology 2-3, Marchantiophyta.
Riccia sp. 'Dwarf, Tropica.'
Mini Riccia fluitans, theteh.com

Antecedentes.

No es la primera vez que escribo sobre este género en concreto, siempre estrechamente relacionado con el mundo de los acuarios plantados, y desde la perspectiva del que observa.
La primera aportación sobre el género consiste en unas palabras y fotografías sobre una especie por determinar de Riccia que crece en algunos arroyos y cauces en Uruguay, con los datos aportados por Sebastián Barilari.

Riccia en la naturaleza, Aquatika.es

La segunda aportación es algo más completa, aportando fotografías más detalladas de los diferentes tipos o especies de Riccia que puedo encontrar en mis tanques, incluyendo los datos obtenidos y deducidos de su observación durante varios años. Esta entrada de la bitácora, es el germen de estas palabras. A raíz de dicha entrada Rafael Medina –el briólogo- se ofreció a echarme una mano para la diferenciación e identificación de las muestras tomadas.

¿Riccia rhenana?...  Bitácora de un Cryptólogo, 14 de Abril de 2007.

Descripción de las diferentes morfologías.

En mis acuarios –como se ha comentado ya- encuentro 3 tipos aparentemente diferentes de Riccia, aunque podríamos considerar que solo son dos. La forma flotante de color verde claro, tiene dos ‘estilos de vida’; uno cuando flota en la superficie, y otro cuando crece sumergida atrapada entre el musgo. Por ello los consideraré como un solo tipo, ya que las diferencias estriban principalmente en el grosor del talo y poco más –siempre aparentemente y según mis observaciones-.

Entonces observo que existen dos tipos de Riccia bien diferenciadas:

- Una Riccia flotante de color claro y talo más o menos grueso -en comparacion con la otra muestra-, que crece flotando en la superficie y que a veces es arrastrada por la corriente y queda atrapada entre las hebras de musgo. En este último caso, suele crece hacia arriba hasta que se suela y vuelve a flotar en la superficie. La denominaremos muestra A.

- Una Riccia que no flota, de talo muy fino y color oscuro que crece en matas densas ancladas a la base de otras plantas al  resguardo de la corriente, sin aparentemente ningún tipo de estructura para aferrarse, como rizoides o similares. La denominaremos muestra B.

Riccia rhenana, ¿qué sabemos de esta especie?

Müller, en 1941 descubre unas formas de Riccia terrestres muy similares a R. fluitans, pero con algunas diferencias que le hacen describir R. rhenana. Sin embargo más tarde se llega a la conclusión de que estos caracteres sólo se presentan en las formas terrestres. Mientras que en forma sumergida son imposibles de diferenciar, ya que la morfología que se describe para la forma sumergida de una y de otra se solapan, haciéndolas indistinguibles.
En 1964 se descubre que R. rhenana podría ser un autoploide de R. fluitans. Esto genera una gran controversia, pues en las formas terrestres ambas parecen tener caracteres que las diferencian y sin embargo las formas sumergidas resultan a menudo técnicamente indistinguibles sin hacer citogenética (contar cromosomas). Pero el gran problema reside en la reproducción de R. rhenana que no se ha podido observar en la naturaleza. La observación de la posibilidad de hibridación sería ciertamente esclarecedor.

Hay una reseña a R. rhenana que la describe con similar a R. fluitans pero con los talos mas cortos y anclada al fondo mediante rizoides.

Riccia and Ricciocarpus; Liverworts for the Aquarium Gardener

Esto coincidiría con lo observado en mis tanques, aunque no podría constatar si realmente están ancladas al fondo mediante rizoides, o simplemente está enredada en las otras plantas y musgos que si crecen ancladas al fondo.

Fotografía de las muestras al microscopio.

Muestra A.

Detalle del ápice de crecimiento truncado. Se aprecia una anchura de los talos muy superior a la muestra anterior.

Ángulo de crecimiento dicotómico del talo, ligeramente más amplio que en la anterior.

Sección transversal donde se aprecian las burbujas de aire que la hacen flotar.

Muestra B.

En esta primera imagen se puede ver el ángulo de crecimiento del talo (inferior a 90º) y la forma de los ápices de crecimiento, que son lingulados.

Detalle del ápice de crecimiento lingulado.

Sección transversal, donde se observa que las cámaras están vacías de aire, permitiendo que se hunda.

Conclusiones.

Ambas muestras presentan características diferentes, pero tampoco son concluyentes ya que los caracteres indentificativos documentados son para especimenes terrestres. Y las condiciones de cultivo en acuario pueden dar como resultado una morfología diferente a la de los especimenes terrestres.
He de añadir que todos los ejemplares de Riccia que he cultivado, han llegado a mi nombrados como R. fluitans. Si bien he intercambiado plantas con mucha gente a lo largo del tiempo, abriendo una posibilidad para que fragmentos de otras especies de Riccia llegaran a mis acuarios. Por otro lado, este espécimen no flotante, apareció por primera vez en mis acuarios de forma casual extendiéndose rápidamente y diferenciándose de la forma flotante. Con lo que también cabe la posibilidad de que sea una forma de crecimiento adaptada a las condiciones de vida bajo el agua. Lo cierto es que esta forma crece bastante bien tanto con CO2 como sin él, presentando cierta tendencia a flotar cuando se cultiva con aporte de CO2.

Según la bibliografía consultada la muestra B es inequívocamente R. fluitans. Existen indicios significativos para pensar que la muestra A es R. rhenana aunque no se puede afirmar de forma inequívoca por los motivos que se han señalado.

Los argumentos usados para esta afirmación son:

• La anchura de los talos (cuantitativamente mayor en R. rhenana).
  

• El tamaño de las cámaras del talo -longitud y anchura- (cuantitativamente mayor en R. rhenana)
  

• La forma de la sección del talo (proporcionalmente más plano en R. rhenana) y su estructura celular
  

• La forma apical del talo (más ligulada en R. fluitans y más truncada en R. rhenana) –aquí existiría cierta discordancia-.
  

• El ángulo entre las dicotomías (más abiertas, próximas siempre a los 90º en R. rhenana)

Agradecimiento.

Esta pequeña investigación no hubiera sido posible de la colaboración de Rafael Medina Bujalance, del Departamento de Botánica de la Facultad de Ciencias de la Universidad Autónoma de Madrid. Que ha aportado toda la información técnica, fotografías al microscopio, y su conocimiento en briología para llegar a estas conclusiones.

Para el futuro…

Habrá que cultivar ambas muestras de forma sumergida y volver a echar un ojo para obtener nuevas concluiones.

Bibliografía.