29/11/2007

Introducción.

Se trata de la más popular de las gambas mantenidas en acuario. A pesar de ello, existen muchos mitos y errores alrededor de su mantenimiento.Hasta una nueva revisión, esta especie es una forma de color de Caridina cantonensis, especie originaria del sur de China. Esta forma de color es consecuencia de una mutación recesiva en Caridina cantonensis, también llamada en sus orígenes camarón cebra. Aunque más tarde, cuando empezó a popularizarse su mantenimiento en acuarios, paso a denominarse común mente camarón abeja, o bee shrimp en inglés.

Esta mutación fue dada a conocer por primera vez en 1996 en Japón por Mr. Hisayasu Suzuki, un criador de gambas cebra (Caridina cantonensis ‘Bee’) anteriormente designadas como Caridina serrata, aunque podemos entender que C. cantonensis está muy emparentada con C. serrata. Debido a este error –o falta de presición- en la clasificación en su momento, se ha difundido en gran medida, y aún hoy es posible encontrar referencias donde este grupo de especies y formas de color son designadas como C. serrata.

Actualmente existen varias formas de color pertenecientes a este complejo de especies, que se comercializan y se mantienen en acuarios:

C. cf. cantonensis ‘Bee’ (gamba abeja o bee shrimp en inglés, también denominada diamond shrimp en Asia para los ejemplares seleccionados con grandes franjas blancas.

C. cf. cantonensis ‘Crystal Red’ (es la mutación recesiva donde el negro es sustituido por el rojo, también existen múltiples formas de selección dependiendo de la intensidad y distribución de las franjas blancas, denominadas internacionalmente por el acrónimo CRS, (Cristal Red Shrimp).

Por último  C. cf. cantonensis ‘Tiger’ (forma de color que carece de franjas blancas casi en su totalidad, y posee una características franjas negras similares a las de un tigre -de ahí su nombre- de esta forma, existes varias formas de selección; de cuerpo azul, y de franjas negras anchas -dándole un aspecto negro-, con ojos claros, etc

Crystal Red en el acuario.

La naturaleza ‘artificial’ de esta gamba, la hace más delicada que sus hermanas normales. Su ‘reserva’ genética no es muy buena, y su ‘pseudo-albinismo’ hace que sea una especie más sensible de lo normal, sobre todo en ejemplares muy seleccionados.
Lo principal es su mantenimiento es conocer sus punto débiles, que son pocos, pero importantes; la calidad del agua y la temperatura.

Respecto a la calidad del agua, podemos decir, que el secreto reside en la estabilidad del sistema-acuario. Para conseguir esta estabilidad se necesita un acuario maduro dotado de una buena capacidad de filtración biológica. Son extremadamente sensibles al los compuesto amoniacales, y en general a todos los compuesto nitrogenados derivados de la actividad biológica, también como todos los invertebrados, son muy sensibles a los metales, especialmente al cobre. Por ello, como se dice más arriba, un buen sistema de filtrado es más que una buena opción, es totalmente necesario.

Estos animales provienen de camarones que habitan en cursos de agua muy oxigenados, con mineralizaciones muy bajas, y pH ácido, inferior a 6,5. Estas condiciones, hacen que los compuesto amoniacales, sea muy poco estables, esto unido a la pureza de las agua donde habitan, hace que estos sean inexistentes, por lo que se puede intuir que es el motivo de su baja tolerancia a ellos. Aunque es importante comentar que existen criadores que las mantienen con bastante éxito en condiciones más neutrales, casi si dudarlo, se podría afirmar que se trata de acuario maduros con una capacidad de filtración biológica inmejorable.

Pueblan arroyos de corrientes medias en los lugares donde la corriente pierde fuerza y se acumula la hojarasca, donde encuentra su alimento y se ocultan de los depredadores. Por lo tanto una buena opción será la colocar hojas en su acuario, estoy les proveerá de cobijo y nos ayudará a mejorar la calidad del agua.

El otro factor importante es la temperatura, podemos afirmar que dependiendo de las condiciones del acuario, a partir de los 26ºC cesa la actividad reproductiva, y por encima de los 28ºC empiezan a tener problemas para sobrevivir, por lo tanto, una temperatura óptima, será aquella por debajo de 26ºC. Probablemente puedan soportar temperaturas mas elevadas en condiciones de máxima oxigenación, pero no es lo deseable.

Concretando, debemos proporcionar un acuario con una capacidad de filtración biológica extra-dimensionada, procurar un entorno lo mas fresco posible para el verano. Por supuesto, debemos diseñar el equipamiento de nuestro acuario para Crystal Red de forma que podamos mantener una buena plantación, que será nuestro colchón tanto para un fallo en la filtración biológica, como nuestra reserva de oxígeno disuelto en el agua.

La alimentación

En general comen cualquier alimento comercial que se hunda, pero usaremos alimentos granulados, en pelets o galletas de buena calidad, y aportaremos vegetales como espinacas, zanahorias y pepinos. Una dieta rica y variada favorecerá la reproducción.

Se tiende a pensar que son comedoras de algas, pero la realidad es que prefieren otros alimentos. Las masas de algas son solo el vivero para los microrganismo de los que se alimentan. 

El espectáculo de la reproducción.

Uno de los objetivos de aquellos que disfrutamos de estos animales, es conseguir una colonia estable y que se reproduzca continuamente en nuestro acuario de forma natural. La realidad es que una vez que hemos conseguido un acuario estable, no es nada ‘difícil’… Aunque en mi experiencia, no he conseguido que se reproduzcan a lo largo de todo el año, concentrándose la reproducción en los meses finales del invierno, la primavera, y principios del verano. Aunque a ciencia cierta, esto estaría más relacionado con el clima de la zona donde se mantienen.

Para iniciarse en la reproducción, lo más recomendable, es empezar con una colonia de al menos unos 6 ejemplares donde haya machos y hembras.

¿Cómo diferenciar machos de hembras?
No es una tarea fácil, al menos hasta que no tienen más de un centímetro y medio.
Los machos suelen ser esbeltos, con los pleópodos cortos y el cefalotorax más afilado y fino que las hembras.

Las hembras en cambio, suelen ser ligeramente más grandes en tamaño, y corpulentas, con el cefalotorax más grande y redondeado, los pleópodos más largos, y la terminación de los segmentos abdominales más anchas y alargadas.

Las hembras son fertilizadas por los machos tras la muda, se libera algún tipo de marcador químico que los machos perciben en el agua, pudiéndose ver a estos nadando alteradamente por el acuario en busca de la fuente de ese ‘olor’ Una vez fertilizada, los huevos se hacen visibles en el abdomen, siendo de color marrón de claro a oscuro dependiendo del estado de desarrollo.

El período de incubación va desde los 20 días hasta los 28, dependiendo de la temperatura. Cuando este período termina y la hembra libera los alevines, se produce en días posteriores la siguiente muda y vuelve a quedar fertilizada.

Esta especie de camarón, carecen en absoluto de fase larvaria, liberándose los alevines totalmente formados. Suelen hacerse visibles con unos 2 mm, aproximadamente uno o dos días después de ser liberados, antes permanecen escondidos.

Los primero días de vida, son bastante inactivas y no se mueven mucho., permaneciendo largos periodos de tiempo en el mismo lugar.
En los sucesivos días comienzan a adquirir tamaño y a volverse mas activas, interesándose por la comida de la misma forma que los adultos.

Aproximadamente en un mes y medio, alcanzarán una talla de un centímetro y pocos milímetros, y ya podremos empezar a verlas constantemente junto a ejemplares de mayor edad, a pesar de que no hayan desarrollado totalmente su coloración definitiva.
Cuando son jóvenes presentan una coloración mas llamativa que de adultos, pero a grandes rasgos se puede diferenciar  si serán coloridas o no.
Cuando alcanzan un centímetro y medio, empezarán a reproducirse de nuevo.

Calidad y grados en las Crystal Red.

En los últimos años, se ha creado una cultura entorno a esta gamba, donde los criadores buscan y seleccionan los caracteres y patrones de coloración mas brillantes y llamativo. Por supuesto, los precursores de esta moda son los japoneses.
Aquí es donde mas mitos y bulos se han distribuido, probablemente debido a los intereses económicos creados entorno a los ejemplares más selectos.
Mitos como que las coloraciones de alta graduación son el resultado de cruces entre Crystal de baja graduación y C. huananensis. Especie de la que por otro lado, a penas existe documentación. En cualquier caso, los cruces interespecíficos suelen tener como resultado una descendencia estéril o de poca fertilidad. Si la descendencia fuese totalmente fértil, estaríamos hablando de la misma especie o muy emparentada.
Personalmente me inclino a pensar que se trata de cruces entre poblaciones diferentes de la misma especie, ejemplares salvajes (de color negro y blanco) que introducen nuevos genes que fomentan la aparición de nuevos y diferentes patrones de color.
En Alemania se considera que los ejemplares de muy alta graduación con poco frecuentes patrones de color rojo en la cabeza son el resultado de cruces con C. breviata. Se dice que esto se viene haciendo en Japón de forma artificial, y el resultado son estirpes nuevas con patrones de color nuevos. A estas estirpes de forma genérica se las denomina Red Bee en Alemania.
Por supuesto, nada de esto esta demostrado y documentado.
Lo que si es posible, es que se estén cruzando C. cantonensis con bumblebee (lo que comúnmente denominamos en el mundillo Bumblebee tipo II, o tipo antiguo y que en mi opinión podrían ser C. serrata). Es más que probable que estos ejemplares estén muy emparentados con el grupo de las cantonensis, formando un gran grupo que podríamos denominar de las serrata.
En cualquier caso, soy de la opinión que se pueden seleccionar ejemplares de alto grado a partir de grados bajos, desconozco los criterios de selección y el número de generaciones que serán necesarias, pero creo que si es posible.

Las graduaciones van de C a SSS (C menor grado y SSS mayor), existiendo diferentes variaciones en cada tipo, sobre todo en los mas altos.
Para no extendernos muchos, diremos que cuanto más intenso es el blanco y más superficie del cuerpo cubre, más valoradas son. A partir del grado S, la superficie de blanco es superior a la de rojo, y este es muy intenso, llego a cubrir partes como patas, y antenas.
Cuando la principal franja roja en el abdomen es más ancha al en el dorso que en el lateral, formando un triangulo, se le denomina ‘banda en V’ (V band). Cuando esa misma franja roja, esta rodeado de blanco y forma un punto rojo vista desde arriba, a ese punto rojo se le denomina Hinomaru (que es el nombre que dan los japoneses a su bandera). Si este hinomaru tiene una franja blanca en su interior, se le denomina ‘señal de dirección prohibida’ (no-entry sign).

Así existen muchas características que los criadores buscan y valoran en sus especimenes, hasta llegar a ejemplares totalmente blancos, bastante raros y difíciles de mantener.

De nuevo hay que resaltar que cuanto mejor sea la calidad del agua, y la alimentación, el colorido será más brillante y mejor. Pues aparte de la genética, los parámetros ambientales, tienen una buena influencia en la calidad de los especimenes.